Josephine Baker Kinder – Das Hôtel Scribe in Paris ist ein historischer Veranstaltungsort, da hier 1895 die erste öffentliche Vorführung eines Films der Gebrüder Lumière stattfand. Ein Jahr später verkündete Wilhelm Conrad Röntgen die Entdeckung der Röntgenstrahlen und den Begriff „Röntgenstrahl“. „wurde später zu seinen Ehren geprägt. George Orwell reichte 1929 einen Geschirrspüler-Antrag ein.
Im Jahr 1944
General Eisenhower hielt Pressekonferenzen ab und berühmte Kriegsjournalisten wie Ernest Hemingway, Robert Capa und Lee Miller kamen und gingen immer noch. Was Brian Baker angeht, warum er zu spät kam, gibt er die Schuld, weil er sein Geld im Auto eines Freundes gelassen hat. Der Kellner und er unterhielten sich ausführlich über seine Getränkeauswahl. Er vergleicht die Geschmacksrichtungen verschiedener Mineralwassermarken, bevor er sich bitte für Apfelsaft entscheidet. Sie und Ihre Brüder und Ihre Mutter, Josephine Baker, haben dieses Hotel einst ihr Zuhause genannt.
Welche Assoziationen haben Sie mit diesem Ort?
Wir verbrachten drei Monate an diesem Ort. Wir verbrachten die Woche in einem Jesuiteninternat und die Wochenenden hier. Wir meine Mutter, meine neun Geschwister und ich waren überall im Hotel unterwegs. Wir könnten zu dritt, zu zweit oder einfach nur in einem Zimmer gewesen sein. Meine Mutter musste einige beunruhigende Veränderungen durchmachen, als die Bank das Schloss, das wir einst unser Zuhause genannt „Les Milandes“ in Frankreich nannten, zwangsversteigerte. Die Schulden meiner Mutter waren ziemlich hoch.
Doch sie entwurzelte ihre große Familie und brachte sie in einem Luxushotel unter.
Vermutlich ist das Hotelpersonal auf sie zugekommen und hat ihr vorgeschlagen, uns Kinder mitzubringen. Entweder hat sie für freie Zimmer gesorgt und uns keine Kosten berechnet, oder sie hat einen Rabatt für die ganze Gruppe erhalten. Jeder wusste, dass meine Mutter erledigt war. Ein im Fernsehen übertragener Wohltätigkeitsaufruf von Brigitte Bardot nach ihrer Gala. Die spektakuläre Zwangsversteigerung und die anschließende Räumung des Schlosses konnten durch die großzügigen Spenden nicht mehr aufgehalten werden.
Was ist schief gelaufen, dass es so weit gekommen ist?
Meine Mutter sagte immer, sie glaube, dass Gott oder de Gaulle nicht zulassen würden, dass sie das Schloss verliert. Als Kinder reisten wir nach Paris. Sie verteidigte die Festung alleine und blieb drinnen. Der neue Eigentümer war ratlos. Er heuerte fünf Sicherheitskräfte an und gab jedem von ihnen 500 Franken. Meine Mutter wurde von den Jungen aus der Schlossküche gezerrt, nachdem sie sich standhaft geweigert hatte, das Schloss zu verlassen. Fotografen hielten sich draußen zurück. Das Bild, wie sie mit Kopftuch und Bademantel aus der Tür geführt wird, ging viral.
Hätten Sie mit einem Neuanfang in Paris gerechnet?
1969 wurde ich zwölf. Als ich jünger war, stellte ich mir nicht annähernd so viele Fragen. Mein ganzes Leben habe ich unter vielen Menschen verbracht. Es ist natürlich, dass man größere Zweifel hat, wenn man nicht ständig von anderen Menschen umgeben ist. Da wir längere Zeit im Motel bleiben werden, habe ich mir das gedacht. Meine Mutter hatte uns bereits mitgeteilt, dass dies nur eine Notlösung sei.
Was bedeutete es für Sie, als Sie Ihre mittelalterliche Burg verließen und in die moderne Metropole zogen?
Für uns Landkinder war es eine drastische Veränderung. Besonders amüsant war die Tatsache, dass wir nun in Paris wohnten. Als ich klein war, reiste meine Mutter nicht viel. An den Wochenenden gingen wir also mit ihr essen und Filme schauen. Es dauerte nicht lange, bis das „Café de la Paix“ zu unserem Treffpunkt wurde. Wenn wir essen wollten, sagten wir manchmal zu ihr: „Komm, lass uns da drüben ins Selbstbedienungsrestaurant gehen!“ So etwas gab es in dem Land, in dem ich aufgewachsen bin, nicht. Danach haben wir nur noch selten woanders gegessen, weil wir wussten, dass die Preise so niedrig waren.
Welche Rolle spielte Geld im Leben von Josephine Baker?
Sie hat alles vermasselt und war nicht in der Lage, über die Runden zu kommen. Meine Mutter hatte ein hohes Einkommen, aber eine hohe Ausgabegewohnheit. Vor und nach dem Verkauf des Schlosses forderte sie, dass wir unsere jährliche Tradition gemeinsamer Einkaufsbummel aufrechterhalten. Fünf Tage im Monat vor Weihnachten ging meine Mutter mit uns zwölf Kindern zum Einkaufen in die Galeries Lafayette. Das Luxuskaufhaus, in dem ich früher arbeitete, hatte ein Team von zwei oder drei Managern, deren einzige Aufgabe darin bestand, auf uns aufzupassen.
Wir verbrachten Tage damit, Kleidung und Spielzeug einzukaufen und alles anzuprobieren, was uns in die Quere kam. Wir waren erleichtert, eine gute Vorstellung davon zu haben, was uns am Weihnachtsmorgen erwarten würde. Dieser Shopping-Marathon lässt uns immer wieder völlig erschöpft zurück. Manchmal denke ich an die Erwachsenen, die sich um uns Kinder gekümmert haben, und wie sie es geschafft haben.
Ist Ihre 60-jährige Mutter bei dem Einkaufsbummel nicht auch müde geworden?
Gelegentlich überließ uns Mama den Straßenhändlern. Sie konnte Treffen in der nahegelegenen Olympia Music Hall vereinbaren. Aber sie bestand darauf, unsere neue Garderobe anzuschauen. Der Mao-Kragen, ein Symbol der Hippie-Bewegung, lag voll im Trend. Ob sie ja oder nein sagen würde, war immer ein Rätsel. Gelegentlich klappte es, aber manchmal war es einfach zu Hippie für sie.
Was hielt sie vom Hippie-Lebensstil?
Sie glaubte an den „Peace & Love“-Ethos der Hippies. Im Grunde sagte sie einfach Nein zu allem, was mit Sex und Drogen zu tun hatte. Sie antwortete immer: „Ich möchte nicht, dass meine Kinder Kinder werden.“ich bin drogensüchtig!“ Wir werden nicht einmal auf das Thema Sex eingehen. Dies steht im Widerspruch zu dem wilden Ruf, der Josephine Baker in den Goldenen Zwanzigern vorausging. Sie verkörperte das befreite „Flapper Girl“ mit ihren vielen Partnern, darunter Ernest Hemingway und Georges Simenon und Jean Gabin.
Es gab einen klaren Unterschied zwischen der Mutter, die wir kannten, und der jungen Künstlerin. Sie würde am liebsten den Fernseher ausschalten und sagen: „Nein, das ist eine junge Tänzerin, das hat nichts mit mir zu tun!“ Wann immer wir Jugendlichen sie in ihren Zwanzigern tanzen sahen und nur ihren ikonischen Bananenrock trugen, riefen wir: „Josephine Baker, das bist du!“ Die Mutter sagte: „Nein, das ist eine Tänzerin aus der Vergangenheit, ich bin deine Mutter!“
Hat sie versucht, ihre unbeschwerten Tage herunterzuspielen?
Falsch, es gilt nur für uns. Später erfuhr ich von ihren Freunden, dass sie selbst in ihren 60ern immer noch eine gute Party und eine gute Gute-Nacht-Geschichte darüber genoss, wer in Hollywood mit wem ausgeht. Der Vater von Josephine Baker wurde auf mindestens sechs verschiedene Arten identifiziert. Warum scheint ihr Leben in jeder ihrer Biografien in unterschiedliche Richtungen zu verlaufen? Meine Mutter bemühte sich, die Spuren ihrer Vergangenheit vor mir zu verbergen. Bis heute hat sie keine Ahnung, wer ihr leiblicher Vater ist.
Es ist bekannt, dass sie im Alter von acht Jahren Weißen als Dienstmädchen gegeben wurde. Aber es gab Dinge, von denen sie nicht wollte, dass andere sie erfuhren, wie zum Beispiel, als sie mit 13 Jahren St. Louis nach New York verließ. Die ersten beiden Nächte verbrachte sie angeblich schlafend im Central Park. Wir können nicht mit Sicherheit sagen, dass sie nicht vergewaltigt wurde, auch wenn das nur eine Vermutung ist. Oder wenn die Männer, die sie als Ersatztänzerin engagiert hatten, sie nicht ausnutzten. Selbst als Kinder hatten wir nie Einblick in eines ihrer persönlichen Dramen.
Das St. Louis-Pogrom von 1917, bei dem Berichten zufolge bis zu hundert Afroamerikaner getötet wurden, hatte tiefgreifende Auswirkungen auf sie als elfjähriges Mädchen und auf ihren lebenslangen Kampf gegen Rassismus. Sie sprach mit uns viel über Vorurteile, aber nicht viel über die Lynchmorde, die sie miterlebte. Wir haben von ihr gelernt, dass Vorurteile etwas sind, das ständig bekämpft werden muss. Sie berichtete ausführlich über ihre Teilnahme am Marsch auf Washington mit Martin Luther King im Jahr 1963. Im Allgemeinen blickte sie mehr nach vorne als nach hinten.
Wer genau war Josephine Baker als Person?
Sie war völlig gegen Narzissmus in jeglicher Form. Sie vermied jegliche Eigenwerbung, einschließlich Medienauftritten, schriftlichen Profilen und sogar dem Hören ihrer eigenen Musik. Bei ihrem Auftritt war ihr nichts anderes wichtig als die Interaktion mit dem Publikum. Die anderen wichtigen Merkmale wären übermäßige Großzügigkeit. Ihr Urteil schien zeitweise völlig launisch.
Gibt es einen bestimmten Vorfall in Ihrem Kopf?
Meine Geschwister und ich hatten während unserer Schulzeit mehr Taschengeld als unsere Mitschüler. Meine Mutter erzählte mir, dass unser Schulleiter bemerkt hatte, dass unsere Kinder deutlich mehr Taschengeld hätten als ihre Altersgenossen. Sie brauchen weniger Geld, um mit den anderen Studierenden gleichzuziehen. „Ja, du hast recht“, antwortete meine Mutter. Es ist zu viel für dich. Ich habe mich völlig geirrt. Wir hatten plötzlich kein Taschengeld mehr zur Verfügung. Gar nichts bis zur Rückkehr meines Vaters Jo Bouillon.
Als er zu uns kam, waren meine Eltern bereits geschieden. Als er sein Taschengeld auf die Tische legte, nahmen wir es ihm schnell ab. Irgendwann wurde ihm das klar und er befragte uns dazu. Wir teilten ihm mit, dass wir kein Taschengeld mehr erhielten. Meine Eltern unterhielten sich ausführlich darüber, wie sie uns finanziell am besten versorgen könnten, und dabei kam das Thema Taschengeld zur Sprache. In einem glücklichen Mittelweg zwischen den beiden Extremen. Sogar meine Mutter war mit dieser Idee einverstanden.
Sie legte jedoch alles auf Eis, bis er zurückkam. Meine Mutter hatte Angst, dass meine älteren Brüder während ihrer Tournee in Schwierigkeiten geraten oder drogenabhängig werden könnten.
Wie haben Sie es geschafft, im Schloss zurechtzukommen?
Obwohl seltsam, war das Leben nicht deprimierend. Viele Erwachsene, viele Kinder und viele Tiere erinnerten mich an Bilder einer dauerhaften Ferienkolonie. Papageien, Tukane, Pfauen, Katzen, Hunde und Affen teilten sich unser Zuhause in einer Art provisorischem Zoo. Die Affen konnten sich tagsüber frei im Park bewegen, wurden aber bei Einbruch der Dunkelheit in großen Käfigen gehalten. Möglicherweise hat Sie auch ein Pavian besucht, vielleicht auf der Suche nach Flöhen, entweder unter Ihrem Hosenbein oder auf Ihrem Kopf. Setzen Sie sich neben ihn und versuchen Sie, die Fassung zu bewahren.
Als Kinder machten wir uns gelegentlich über uns selbst lustig, indem wir zum Burgtor rannten und den Affen, die gelegentlich von Paparazzi oder Besuchern gesehen wurden, lustige Grimassen schnitten.
