Stockton Rush, Pilot des Titan Submersible, mit 61 Jahren für tot erklärt – Der amerikanische Geschäftsmann kam bei der Explosion seines eigenen U-Bootes ums Leben. Sein unerschütterliches Engagement für sein Projekt trotz der Kritik ist sinnbildlich für die Selbstüberschätzung, die in manchen Bereichen der Technologiebranche vorherrscht.
Im Big Apple: Teile des privaten Tauchschiffs, das sie transportiert hatte, wurden am Montag auf dem Meeresboden entdeckt und beendeten damit die umfangreiche, multinationale Suche nach den fünf vermissten Personen, die getaucht waren, um das Wrack der gesunkenen RMS Titanic zu besichtigen. Die Küstenwache der Vereinigten Staaten meldete, dass es keine Überlebenden gab.
Nachdem das 6,70 m lange Wasserfahrzeug namens Titan den Kontakt zu ihm verloren hatte, erregte die dramatische Suchaktion in einem abgelegenen Gebiet des Nordatlantiks 900 Meilen (1,448 km) vor Cape Cod, Massachusetts, die Aufmerksamkeit aller Menschen die Welt tagelang. Am Sonntag war das Mutterschiff nur etwas mehr als eine Stunde auf See.
Die ominöse Entdeckung eines ferngesteuerten Fahrzeugs, das aus dem Meeresboden gestiegen war, warf Fragen zu den Sicherheitsprotokollen auf, die von Unternehmen befolgt werden, die solche Expeditionen organisieren, und lenkte die Aufmerksamkeit auf die risikoreiche und kostenintensive Natur des Abenteuertourismus.
Auf einer Pressekonferenz in Boston sagte Vizeadmiral John Mauger, Kommandeur des Sektors der Ersten Küstenwache: „Unsere Gedanken sind bei den Familien und sorgen dafür, dass sie so gut wie möglich verstehen, was passiert ist.“ „Es ist ein komplizierter Fall, aber ich bin zuversichtlich, dass diese Fragen bald beantwortet werden.“
Stockton Rush, 61, der CEO von OceanGate Expeditions, dem Unternehmen, zu dem Titan gehörte, war der Kapitän des Tauchbootes und wahrscheinlich einer der Todesopfer. Ebenfalls an Bord waren der britische Entdecker Hamish Harding, 58 Jahre; Der französische Meeresexperte Paul-Henri Nargeolet, 77 Jahre; Britischer Geschäftsmann Shahzada Dawood, 48 Jahre; und sein Sohn, der Universitätsstudent Suleman Dawood, 19 Jahre alt.
Die Suche nach dem vermissten Schiff wurde zunächst als Wettlauf gegen die Zeit betrachtet, da Taucher in der Hoffnung, dass die Titan noch intakt sei, eilten, um den Bereich zu erreichen, in dem sie gesunken war, bevor ihr Sauerstoffvorrat erschöpft war.
Über Nacht am Mittwoch wuchsen die Hoffnungen, als Flugzeuge, die das Meer beobachteten, Geräusche unter der Wasseroberfläche hörten; Experten des US Marine Corps analysierten die Geräusche auf Hinweise, die darauf hindeuten könnten, dass die Passagiere der Titan versuchten, ihren Aufenthaltsort anzugeben.
Doch am Mittwochnachmittag, vier Tage nach dem Verschwinden der Titanic, wurden mehr als zwei Meilen unter der Meeresoberfläche Beweise entdeckt, die diese Hoffnungen zunichte machten: das Ruder der Titanic, das eine halbe Meile entfernt auf dem Meeresboden gelegen hatte der Bug der Titanic und die gebrochenen Enden ihrer Druckstreben. Laut Mauger stehen die Ruinen „im Einklang mit dem katastrophalen Verlust seiner Druckmaschine“.
Seit Montag sind die Wolken über dem Hafen von St. John’s, Neufundland, Kanada, gesunken, als Neuigkeiten über das vermisste Tauchschiff OceanGate Expeditions gemeldet wurden, das fünf Personen an Bord hatte und auf dem Weg war, die Wrackteile zu erkunden die sinkende Titanic.
Am Dienstagabend sagte ein Beamter des US Marine Corps, dass Unterwassersensoren Messwerte aufgezeichnet hätten, die auf „eine Explosion oder Implosion“ hindeuteten. Der Beamte sagte, dass diese Daten an den Leiter der Task Force gesendet worden seien, um das Suchgebiet einzugrenzen.
Auch wenn das Ergebnis düster aussah, wurde die Mission als laufende Such- und Rettungsaktion behandelt, da die Marineoffiziere sagten, es sei „unverantwortlich“, anzunehmen, dass die fünf Menschen tot seien, ohne stichhaltige Beweise für einen katastrophalen Fehlschlag.
Auf die Frage nach der Wahrscheinlichkeit, die Leichen der Opfer begraben zu können, antwortete Mauger: „Ich weiß es nicht.“ Er bemerkte: „Das ist eine unglaublich lebensfeindliche Umgebung dort unten auf dem Meeresboden.“Französische, britische und kanadische Schiffe, die mit modernster Such- und Rettungstechnologie ausgestattet sind, sind in der Nähe der vermutlichen Ruhestätte der Titanic aufgetaucht.
Es gab eine Überdruckkammer zur Behandlung tauchbedingter Krankheiten und einen Roboter, der Tiefen von bis zu 4.000 Fuß (1.219 Meter) erkunden konnte. Ihre harte Arbeit wurde jedoch dadurch zunichte gemacht, dass sie eine weite Strecke zurücklegen mussten, bevor sie die Baustelle erreichen konnten. Der Weg dorthin würde mehrere Tage dauern.
Einige Beobachter bezweifelten, dass die Verzögerung von mehreren Stunden zwischen dem letzten Kontakt der Titan mit ihrem Unterstützungsschiff am Sonntag, dem kanadischen Forschungsschiff MV Polar Prince, das ihr bei der Evakuierung half, und dem ersten Einsatz des Basisschiffs an der Küste hätte schlimme Folgen haben können.
Wie die Küstenwache am Dienstag berichtete, war es der Installation der Unterwasser-Akustiküberwachungsausrüstung am Montag nicht gelungen, das Geräusch der Implosion zu erfassen, was darauf hindeutet, dass das Schiff bereits zerstört war, als die Suche ernsthaft begann, und dass seine Passagiere das Schiff wahrscheinlich bereits verlassen hatten bevor die Retter eintrafen.
Es gibt keine Hinweise darauf, dass das Schiff nach der Kollision mit den Trümmern der Titanic implodierte. Carl Hartsfield, ein Unterwasserfahrzeugbauer an der Woods Hole Oceanographic Institution in Massachusetts.
Harding war sich der Gefahren bewusst. In einem Interview nach seinem Tauchgang im Jahr 2021 sagte er: „Wenn etwas schief geht, kommt man nicht zurück.“Der Innenraum des Tauchbootes war nicht ganz komfortabel.
Auf der Website des Unternehmens waren Bilder eines Schiffes zu sehen, dessen Inneres wie ein Metallrohr aussah und dessen Passagiere auf dem Boden saßen und mit dem Rücken an die geschwungenen Wände des Schiffes lehnten. Es gab keine Sitzgelegenheiten, kaum Bereiche zum Stehen oder Gehen und nur ein Sichtfenster mit einer Breite von 21 Zoll.
Für diejenigen, die die Mittel dazu hatten und abenteuerlustig waren, war das Versprechen eines einmaligen Erlebnisses jedoch das Risiko des Todes wert – ein Risiko, das nach Ansicht einiger, die die Reise unternommen hatten, auch der Fall war in den von den Passagieren unterzeichneten gesetzlichen Haftungsausschlüssen wiederholt aufgeführt.
Rush fühlte sich schon immer von der Aufregung angezogen, an seine Grenzen zu gehen. Der Gründer von OceanGate sagte in einem Interview mit CBSs „Sunday Morning“ im Jahr 2022, dass er schon immer Astronaut und Kampfpilot werden wollte.
Es sei eine Frage der Erkundung, sagte Rush. Ziel war es, neue Lebensweisen zu entdecken. Ich strebte, wenn Sie so wollen, nach Captain Kirk-ness. Ich wollte nicht der Fahrer hinten sein. Und da dämmerte mir, dass der Ozean der Kosmos ist. Stockton Rush hatte sich keine großen Ziele gesetzt: Der CEO von Oceangate machte sich daran, sowohl die Tiefseeforschung als auch den Tourismus komplett auf den Ozean darunter umzustellen.
Einige haben spekuliert, dass Rush einem zeitgenössischen Jacques Cousteau ähnelte. Es scheint, dass der Pionier der Tiefsee endlich verstorben ist.Neuen Informationen zufolge war Rush einer von fünf Menschen auf Rushs persönlichem Tauchschiff, der „Titan“, die bei der „katastrophalen Implosion“ ums Leben kamen, die am Tag des Tauchgangs zum sagenumwobenen Wrack der „Titanic“ stattfand.
Auch ein Jahrhundert nach seinem Untergang im Jahr 1912 fasziniert das gesunkene Luxusschiff noch immer viele Menschen, darunter auch Stockton Rush.In einem Interview mit dem Magazin „Smithsonian“ sagte Rush 2019, dass er schon immer davon geträumt habe, Astronaut zu werden. Wie Rush es ausdrückte, litt er seit seiner Kindheit unter dem „Erkunden“-Juckreiz.
